Nato a Milano nel 1958, laureato in medicina, ha fatto il medico di fabbrica ed è stato licenziato per aver difeso la salute dei lavoratori. Per tanti anni presidente della LILA (Lega Italiana per la Lotta contro l’Aids), si è battuto per i diritti dei malati contro i profitti delle multinazionali farmaceutiche. È stato portavoce della delegazione italiana al Forum di Porto Alegre e del Genoa Social Forum al G8 di Genova. Dal 2004 al Parlamento europeo si occupa di diritti umani, affari esteri e commercio internazionale.